Na początku XX wieku praca w wytwórni tarcz zegarowych Radium Luminous Materials Corporation w Newark w stanie New Jersey była marzeniem każdej amerykańskiej młodej dziewczyny. Każdego dnia dziewczyny siadały przy swoich stolikach, delikatnie ostrzyły pędzelki w ustach, następnie maczały je w specjalnej farbie, i malowały cyferblaty oraz wskazówki zegarków.
"Obliż...Zanurz...Maluj..." i tak kilkaset razy w ciągu dnia. Pracownice Radium Dial nazywano lśniącymi dziewczynami, wszystko dzięki najważniejszemu składnikowi farby, okrytemu przez Curie- Skłodowską, radowi, wówczas uważany za cudowny, leczący wszystkie dolegliwości. Radowy proszek, którego używały do pracy, pokrywał ich ubranie, skórę, włosy, sprawiając, że kobiety w ciemnościach lśniły zielonkawym blaskiem, przyciągając wzrok mieszkańców, budząc podziw i zazdrość.
Wkrótce zaczęły chorować.
